Za rad žarulja na izboj, tj. fluorescentnih cijevi potrebna je prigušnica budući da nakon paljenja dolazi do masovne ionizacije inertnog plina ili metalnih para, što dovodi do porasta struje u žarulji. To bi u kratkom vremenu uništilo žarulju, pa se stoga koristi prigušnica radi ograničavanja struje u žarulji (kao i za vrijeme rada).
Potrebno je razlikovati konvencionalne prigušnice (CB), prigušnice s malim gubicima (LLB) i elektroničke prigušnice (EB). Elektroničke prigušnice postoje u regulabilnoj i neregulabilnoj izvedbi. U štednim su žaruljama prigušnice ili već ugrađene u elektro-navoj ili su sastavni dio svjetiljke.
Prigušnice se klasificiraju po Indeksu energetske učinkovitosti. Zbog velike potrošnje energije konvencionalne prigušnice više nisu dozvoljene (klasa prigušnica D od kraja 2002., klasa C od kraja 2005).